El peering es un acuerdo bilateral suscrito por dos operadores o ISPs (Proveedor de servicios de Internet) para intercambiar tráfico de sus propios clientes de forma recíproca.

Generalmente no conlleva pagos entre los operadores porque los flujos de tráfico son mutuos y similares. Con esta relación cada operador asume los costes de la utilización de su red como intercambio por los beneficios de poder usar las redes de los demás proveedores. Sin embargo puede darse el caso de que uno de los agentes envíe mucho más tráfico del que recibe por parte del otro, y entonces se rompe la filosofía del peering y los acuerdos ya no son gratuitos. Muchos operadores creen que el tráfico debe circular libremente con esta filosofía, pero otros como Telefónica no piensan lo mismo.

Los proveedores de acceso a Internet de tamaño similar recurren al sistema del peering. En cambio, cuando nos encontramos con un operador de tamaño notoriamente superior se suele recurrir al tránsito IP, en el cual se paga para conectar nuestra red con otras lejanas, por ejemplo aquellas que no tengan presencia en España.

El intercambio de tráfico entre operadores se suele realizar en los llamados puntos neutros, como Espanix, cuyo objetivo es facilitar a sus miembros una instalación neutra de interconexión y una plataforma de peering, que permite a sus miembros desarrollar sus negocios en el ámbito del intercambio de tráfico.