El Internet Protocol version 6 (IPv6) es una versión del protocolo Internet Protocol (IP), definida en el RFC 2460 y diseñada para reemplazar a Internet Protocol version 4 (IPv4) RFC 791, que actualmente está implementado en la gran mayoría de dispositivos que acceden a Internet.

¿Por qué un nuevo protocolo de red?

 Un único motivo lo impulsa: ¡Más direcciones!

• Para miles de millones de nuevos dispositivos, como teléfonos celulares, PDAs, dispositivos de consumo, coches, etc.
• Para miles de millones de nuevos usuarios, como China, India, etc.
• Para  tecnologías “always-on”, como xDSL, cable, Ethernet, etc.

Pero, ¿no es verdad que aún quedan muchas direcciones IPv4?

• Disponibilidad de direcciones IPv4 

1. 10% a principio de 2010 
2. 6% mediados de 2010 
3. 5% dos meses después 
4. 2% antes de final de 2010 
5. 0% el 3 de Febero de 2011 

• Hoy en día se niegan direcciones IPv4 públicas a la mayoría de los nuevos hosts

¿Por qué NAT no es adecuado?

• No funciona con gran número de "servidores", es decir, dispositivos que son "llamados" por otros, (ejemplo: Teléfonos IP)
• Inhiben el desarrollo de nuevos servicios y aplicaciones
• Compromenten las prestaciones, robustez, seguridad y manejabilidad de Internet

Ventajas adicionales con el tamaño mayor de las direcciones

• Facilidad para la auto-configuración
• Facilidad para la gestión/delegación de las direcciones
• Espacio para más niveles de jerarquía y para la agregación de rutas
• Habilidad para las comunicaciones extremo-a-extremo con IPsec (porque no necesitamos NATs)